Libertat Hundertpfund e le origini della moderna tavolozza dei colori

By grafite On 08/07/2012 · Leave a Comment

Modello di Johann Wolfgang van Goethe della ruota dei colori (1810)

Libertat Hundertpfund è un artista praticamente sconosciuto, non è mai stato considerato abbastanza importante da essere inserito nella rosa dei grandissimi maestri del passato come uno dei principali innovatori della pittura.

Il suo cognome spesso crea il dubbio che un signor Hundertpfund sia mai esistito, dato che la traduzione letterale di Libertat Hundertpfund è ”Libertà Cento Libbre”. Forse era uno pseudonimo?

Nonostante il suo relativo anonimato però, Herr Hundertpfund ha influenzato innumerevoli artisti dello scorso secolo e mezzo, a lui è stata attribuita la creazione della moderna tavolozza dei colori.

spettro luce (foto di Oakland University)

Hundertpfund era alla ricerca di un modo per meglio imitare la vita e la trasparenza delle ombre in natura quando gli capitò di vedere come un prisma di vetro scomporre la luce e rimase affascinato dai colori dello spettro che il fenomeno aveva prodotto. Mentre stava contemplando questi colori e come essi si influenzavano tra di loro, si immaginò di porre i colori primari (rosso, giallo e blu) ai vertici di un triangolo equilatero inscritto in un cerchio, i tre colori scaturivano come raggi provenienti dal centro del cerchio; tra di loro si generavano una serie di colori che derivavano dal miscuglio dei colori primari dove le primari, chiamò questi colori secondari (arancio, verde e viola). Non è ad Hundertpfund che può essere accreditara l’invenzione di questa “disposizione circolare dei colori dello spettro prismatico”, già Mosè Harris aveva proposto in precedenza questa idea nel 1766 e nel 1810 Johann Wolfgang Goethe aveva tentato di dare una spiegazione razionale di colore come illustrato nella prima illustrazione di questo articolo, ma è Hundertpfund che ha tentato per primo di offrire un’applicazione pratica di questa teoria del colore in particolare ai pittori.

Nel suo libro “l’Arte della Pittura Riportata ai suoi più Semplici e più Sicuri Principi” del 1849, Hundertpfund tentava di insegnare agli studenti una più generale ma accurata comprensione del colore basata sulle sue personali osservazioni della natura e su suoi anni di esperienza come pittore.

Le sue descrizioni del colore sembravano spesso più filosofico che utili, dato che si avventurava a definire le qualità dei colori in termini di elevazione, gioia, vita e morte, forse possono essere discutibili ma comunque fertili di suggestioni per un artista, come quelle di Goethe in precedenza e di Steiner che ha trattato l’argomento de “L’essenza dei colori” in una serie di interessantissime conferenze a Dornach in un periodo successivo.

La sua spiegazione dei colori, comunque, e la proposta di una ruota dei colori che mostrasse come i colori si influenzassero a vicenda, anche se ora può apparire acquisita e banale, era una vera novità per il periodo ed offriva un vocabolario possibile per descrivere e controllare l’interazione e la relazione tra i colori, che fino ad allora, non era ancora stata stabilita.

Egli avanzò l’potesi che i colori dell’arcobaleno fossero «Colori ideali», da questa trasse la conseguenza che se i produttori di vernici avessero potuto produrre materie colorate totalmente pure, l’abbinamento dei tre colori ideali primari (Rossi, gialli e blu) sarebbe bastato agli artisti per sviluppare tutti gli altri colori senza bisogno di altro sulla loro tavolozza.

Era cosciente che i pigmenti a nostra disposizione in natura o per sintesi chimica non avevano una adeguata purezza e ne traeva la conseguenza che: “Dovremmo, inoltre, tentare di limitare il numero di pigmenti, perché in fondo può essere chiaramente e facilmente inteso, che, in realtà, noi dipingere con solo tre colori. Quindi dobbiamo fare le nostre scelte cercando di usare materie colorate che si avvicinino il più possibile per purezza ai colori ideali; e osservare come nell’arcobaleno, già si trova tutta la legge dei colori, tutto il segreto di toni, la scienza intera di coloranti – in breve, la chiave per la miscelazione”.

Dato che – allora come oggi -non c’erano ancora pigmenti disponibili che potrebbe avvicinarsi all’ideale, era necessario creare una selezione di pigmenti che permettessero di avvicinarsi con la migliore approssimazione possibile alla gamma dei colori ideali sviluppata dallo spettro della luce.

La tecnica pittorica che egli sviluppò era basata sulla “legge dei tre colori primari” e sull’idea dei “contrasti tra i colori opposti sulla ruota dei colori” (principio dei colori complementari). Che si trattasse di pittura per fasi o “alla prima”, Hundertpfund sosteneva che fosse necessario porre sulla tela prima di tutto un colore che fosse opposto al colore desiderato alla fine. Così, ad esempio, se un pezzo di stoffa doveva risultare di un “caldo” colore rosso nella pittura completata, allora doveva avere una sottopittura del colore opposto rispetto alla sua posizione sulla ruota dei colori – in questo caso, un verde “caldo” (per una pittura indiretta, il colore sarebbe posto in uno strato sottile e lasciato asciugare prima di procedere con le velature del colore finale; per la pittura alla prima, una base leggera del complementare sarebbe stata stesa prima di intervenire a dipingere a corpo con il colore definitivo (spesso il colore complementare poteva essere lasciato per dare maggiore profondità e trasparenza alle ombre). Da questi metodi, Hundertpfund intuiva che toni-pieni, semitoni e ombre potevano essere espressi meglio senza rischiare zone di “mancanza” di colore.

A differenza delle tavolozze dei suoi predecessori, la tavolozza di Hundertpfund non era affollata da oltre un centinaio le tinte premiscelate. ”Quei pittori che mescolano i toni in anticipo sanno molto bene che non possono fare uso di molti di essi. A quale scopo quindi tutto quel lavoro di preparazione?”

Lui invece, aveva selezionato ed impiegava circa venti semplici pigmenti, dai quali traeva tutti gli altri colori mischiandoli col pennello sulla tavolozza oppure, se lo riteneva necessario direttamente sul dipinto stesso.

tavola 2. la tavolozza di Hundertpfund

Hundertpfund basava la sua tavolozza sui Primari ideali disponendo i suoi pigmenti nella sequenza dello spettro come si sviluppa su una ruota colore che sia stata aperta tra il giallo e il verde e si estenda su una linea. dato che non possono essere trovati, tra i pigmenti disponibili, colori che abbiano la purezza dei Colori Primari Ideali dello spettro, Hundertpfund ha dovuto usare diversi pigmenti scegliendoli da ogni famiglia di tonalità per approssimare le possibilità del colore ideale di quel gruppo (l’unica eccezione a questo è stato il blu ultramarino originale, che, una volta trovato, poteva tenere in piedi tutta la sezione dei blu sulla tavolozza. Era l’unico pigmento che Hundertpfund sentiva fosse “ideale”, dato che aveva la profondità necessaria e sarebbe rimasto puro anche nelle mescole con il bianco).

Ora mi limiterò a descrivere quei pigmenti che sono generalmente riconosciuti come colori primari; mostrando anche come una tavolozza dovrebbe essere preparata, e come questa preparazione non sia irrilevante, come alcuni potrebbe supporre.

Il nostri colori fisici (pigmenti) esprimono il proprio carattere in modo diverso, è come se avessero un’essenza, che determina due tipi di toni e che può essere usata per distinguerli in due diversi tipi di toni, toni positivi e toni negativi. L’essenza del blu è negativa tanto che guardando un campo blu si ha l’impressione che esso si contragga e si allontani; L’essenza del giallo può essere considerata positiva, un campo giallo da l’impressione di espandersi e di venire in avanti. Per questo motivo consideriamo blu come un colore freddo e il giallo come un colore caldo; e tra questi due estremi staziona il rosso che non può essere considerato ne positivo ne negativo, né caldo né freddo. Nel preparare la tavolozza, il rosso dovrebbe stare tra questi due estremi, al centro di tutti gli altri pigmenti; a destra metteremo tutti i pigmenti caldi; a sinistra quelli freddi. In questo modo i due diversi tipi di toni saranno rappresentati in modo organizzato sulla tavolozza. (Vedi tavola 2).

Dal momento che non abbiamo nessun buon pigmento rosso tra quelli disponibili, dovremo utilizzare la Lacca di Robbia Robbia. Si può usare in alternativa il Carminio ma la Robbia è preferibile per profondità e durata. Sul lato destro avremo il Vermiglione, proseguendo la Terra di Siena Bruciata Successivamente, sulla destra, si erge Vermillion; poi Terra di Siena ben bruciata e Terra di Siena poco bruciata; poi viene l’Ocra Romana, Giallo Oro e Giallo Ocra, poi Giallo di Napoli giallo e infine Bianco di Crems (alcuni nomi dei colori risultano datati e non riconoscibili ma la documentazione sulla tavolozza è più storica che da usare effettivamente).

A sinistra della Lacca di Robbia, l’Ossido di Ferro Chiaro (rosso veneziano), poi l?Ossido di Ferro Violetto (viola di Marte), poi Blu Oltremare, Blu di Cobalto e Blu di Prussia. Verde Cinabro (Verde Cobalto o Verde di Rinmann). Il verde è il colore di collegamento tra il blu e il giallo e quindi costituisce la conclusione della serie considerando i colori come disposti in un cerchio. Non dobbiamo escludere il Verde Veronese, le Ceneri di Blu Oltremare e la Terra Tirolese Bruciata; poi la Mummia e Asfalto come mezzi toni: Questi ultimi colori comunque sono composti da tutti e tre i colori primari e non appartengono al cerchio, che consiste solo di colori primari, secondari e dei toni di passaggio. Questi ultimi cinque pigmenti sono da considerare come ponti, toni di collegamento per l’intera tavolozza. Verde Veronese e Ceneri di Blu Oltremare sono negativi, MTerra Tirolese Bruciata, positivi e L’Asfalto è un tono neutro che ammorbidisce gli altri toni. Segue poi il Nero e anche la Grafite (nero di cava), il Nero Blu e Nero Avorio.

Bianco e nero non hanno in loro colori primari e quindi non appartengono ai colori.Questa disposizione della tavolozza è fondata sull’ordine prismatico.

La tavolozza di Hundertpfund, limitata come era ai colori base, è stata una delle prime ad omettere le miscele di pigmento ed è stata un precursore della tavolozza comunemente impiegata dalla maggior parte degli artisti di oggi. Perché è che il suo nome e i suoi contributi siano poco conosciuti oggi è un mistero. F.Schmid, nel suo libro, la pratica della pittura (1948), sembra essere stato il primo a resuscitare la tavolozza di Hundertpfund, ma dedica solo una breve didascalia alle idee dell’artista (“Hundertpfund si dichiarò contro eventuali miscele preparate in anticipo sulla tavolozza. Con lui una tradizione secolare è giunta alla fine.”⁵), e Faber Birr nella storia del colore nella pittura cita Hundertpfund solo in relazione a libro di Schmid. Forse ora, con il restauro de “L’arte della pittura riportata ai più Semplici e Sicuri Principi” di Hundertpfund e con la disponibilità immediata di tale libro attraverso GoogleBooks, qualche credito verrà restituito a questo teorico del colore dimenticato e si renderà nuovamente il giusto merito a colui che ha cambiato il metodo della pittura degli artisti successivi.

“Se solo riuscissi a insegnare ai giovani artisti come ottenere la giusta visione della natura reale e il funzionamento dei colori, penso che il mio saggio non sarà inutile, né interamente senza effetto. Io sono tutt’altro che desideroso di porre un qualsiasi freno alla creatività con una qualsiasi di queste regole generali; piuttosto spero che venga compreso attraverso la pratica continua, che questo metodo di pittura offre la massima libertà“

Se un rosso caldo viene laccato con un verde freddo, la natura della loro esatta opposizione comporterebbe l’”uccisione” di entrambi i toni. Questo potrebbe essere un risultato indesiderato.

Questo articolo è stato liberamente tradotto da Underpaintings: Libertat Hundertpfund and the Origins of the Modern palette.

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